El agua filtrada en casa no sale gratis: las cuentas reales

Hay una frase que se repite mucho en la publicidad de filtración: instala el equipo y tu agua sale gratis. No es cierto, y conviene desarmarla con números antes que con adjetivos.

El agua filtrada en casa cuesta menos que el botellón. Bastante menos, a partir de cierto punto. Pero no cuesta cero, y quien te diga lo contrario está omitiendo cuatro cosas.

¿Cuánto cuesta el equipo?

1.950.000 pesos. Ese es el punto de partida y es plata real.

Hay quien lo presenta como una inversión que se recupera sola en unos meses. No. Frente al gasto de botellón de una familia de cuatro —alrededor de 80.000 pesos mensuales, unos 960.000 al año— la amortización está entre los 27 y los 31 meses. Dos años y medio, aproximadamente.

Después de ese punto sí, la diferencia juega a tu favor todos los meses. Pero antes de ese punto, no.

¿Cada cuánto se cambian los filtros y cuánto valen?

Un equipo de ósmosis inversa tiene dos consumibles, y ninguno es eterno.

• El filtro PPC se cambia una vez al año y cuesta alrededor de 150.000 pesos. Es el que retiene sedimento y cloro, y su trabajo es también proteger la membrana.
• La membrana se cambia cada dos o tres años, según la calidad del agua de entrada, y cuesta alrededor de 350.000 pesos.

Comprados juntos como kit para tres años, salen en 550.000 pesos.

Repartido en el tiempo, el mantenimiento amortizado queda por debajo de 50.000 pesos mensuales desde el segundo año. Es menos de la mitad del botellón, pero no es cero.

¿Cuánta agua descarta un equipo de ósmosis inversa?

Esta es la que casi nunca se menciona y es la crítica más legítima a la tecnología.

Toda ósmosis inversa descarta agua: si las sales se quedan de un lado de la membrana, ese lado tiene que enjuagarse. La relación en un equipo de flujo directo bien diseñado es de 1,5 litros al desagüe por cada litro filtrado.

Puesto en el recibo del acueducto, es un aumento pequeño pero existe. Si tu familia toma 6 litros diarios de agua filtrada, se van cerca de 9 litros al desagüe. Es lo que gasta un inodoro moderno en dos descargas, pero es agua que se va y hay que decirlo.

Los equipos con tanque, para comparar, suelen descartar bastante más.

¿Cuánta electricidad consume?

El equipo tiene una bomba, y la bomba consume. No es un consumo significativo dentro de la factura de un hogar —trabaja solo mientras el grifo está abierto, y no hay tanque que rellenar de fondo—, pero tampoco es nulo.

Un equipo de flujo directo tiene aquí una ventaja concreta: como no almacena, no arranca la bomba para mantener presurizado un tanque. Solo trabaja cuando estás sacando agua.

¿Y el tiempo, cuenta?

No es plata, pero es costo.

Un botellón hay que pedirlo, esperarlo, recibirlo, cargarlo y guardarlo. Un equipo hay que instalarlo una vez —15 a 20 minutos bajo el mesón— y cambiarle un filtro al año, que toma unos minutos y se hace sin herramientas.

Si valoras tu tiempo en algo, esa diferencia también entra en la cuenta. Solo que no aparece en ninguna factura y por eso casi nadie la pone.

¿En cuánto tiempo se recupera la inversión?

Sumado todo, el agua filtrada en casa cuesta bastante menos que el botellón a partir del tercer año, y muy poco a partir de ahí. Pero cuesta.

Para dimensionarlo con los dos números que importan: 960.000 pesos al año de botellón para una familia de cuatro, contra un equipo de 1.950.000 pesos que después pide menos de 50.000 pesos mensuales de mantenimiento amortizado. El cruce ocurre entre los 27 y los 31 meses. Antes de ese punto vas perdiendo; después, ganando.

La forma honesta de plantearlo no es "gratis" sino esta: cambias un gasto mensual recurrente que nunca termina por una compra inicial fuerte y un gasto de mantenimiento mucho más bajo. Si vas a quedarte varios años en la misma casa, la cuenta cierra. Si te mudas cada año, no cierra igual.

Las cifras comparadas están desarrolladas en este artículo sobre botellón y agua filtrada.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto se cambian los filtros?

El filtro PPC una vez al año, alrededor de 150.000 pesos. La membrana cada dos o tres años, alrededor de 350.000 pesos. El kit para tres años sale en 550.000 pesos.

¿El agua filtrada en casa sale gratis?

No. Sale más barata que el botellón a partir del tercer año, pero tiene costos: los consumibles, el agua de descarte y algo de electricidad. El mantenimiento amortizado queda por debajo de 50.000 pesos mensuales desde el segundo año.

¿Cuánta agua se va al desagüe?

1,5 litros por cada litro filtrado. Para un consumo de 6 litros diarios, son unos 9 litros al desagüe, aproximadamente lo que gastan dos descargas de un sanitario moderno.

Lo que no entra en la cuenta pero pesa

Hay dos cosas que no se pueden poner en una tabla y que la gente menciona cuando ya lleva un año con el equipo.

La primera es que se acaba la logística: no hay que pedir, ni cargar, ni almacenar, ni estar pendiente de cuánto queda.

La segunda es el plástico que dejas de mover. Un botellón se reutiliza, sí, pero el sistema completo —transporte, lavado, reposición— tiene un costo ambiental que no aparece en tu recibo y que igual existe.

Ninguna de las dos justifica sola la compra. Pero son parte de lo que estás decidiendo, y omitirlas también sería una cuenta incompleta.